銚子川は、年間降水量が非常に多い大台ケ原を源とし、熊野灘へと注ぐ三重県南部の紀北町を流れる県の二級河川です。源流部の標高は約１６００ｍ、そこから一気に約１７キロ、ほとんど山間部を流れ、人里の川でありながら人口が少ないため、高い透明度を誇ったまま河口に注ぎこみます。三重県環境課の環境基準点における河川水質ランキング水質調査（BOD※を基準としている）で、平成１９年・平成２３年に１位となっています。

※　biochemical oxygen demand の略。水質汚染の指標となる数値で、水中の微生物が有機物を分解するために必要とする酸素濃度。数値が大きいほど、汚染されていることを示す。

銚子川について（PDF：14MB)

源流部から河口までの標高差が大きく、源流部の谷には５つの「清五郎滝」、上流部には浸食された花崗岩の見事な渓谷があり、癒しやパワーを感じに訪れる人もいます。
中・下流域は比較的流れも緩やかで、小さな子ども連れのファミリーの川遊びスポットとして人気があります。
河口部も透明度が高く、海の水と川の水が混じり合う汽水域では、境界部がゆらゆらと揺らめく「ゆらゆら帯」を見ることができます。どこの川でも河口部には汽水域がありますが、かなり綺麗な川でも下流部になると濁りが出て、この現象を見ることはなかなかできません。銚子川は「河口部まで透明できれい」であることが最大の特徴です。

昔は林業にかかわる人が多く、切り出した木はトロッコや筏で貯木場まで運ばれました。山には山菜も豊富で、この地域の山菜料理（特にイタドリ料理）には今でも定評があります。春になればアマゴ、夏にはアユ・ウナギなど川で漁をし、秋から冬にはシカやイノシシなど狩猟に携わる人も多く、これらの仕事を畑仕事しながら季節ごとに織り交ぜていた人も多かったと聞きます。『♪ゴンベが種まきゃ〜、カラスがほじくる〜♪』の歌で有名な「種まき権兵衛さん」も畑仕事をしながら鉄砲の腕前を活かして、銚子川のほとりにある便ノ山地区で暮らしていたのですよ。また、石を加工する技術に長けた優秀な石工が多かったことも特長で、世界遺産熊野古道の中でも美しい石畳で有名な「馬越峠」など、地域のあちこちにその名残を残しています。この石工の技術を引き継ぐ数社の建設業者が今も活躍しています。林業・農業・漁師・猟師・石工など、みな減ってはしまいましたが、その技術と文化は今も細々と継承されています。

たくさんの人が銚子川を訪れ、たっぷり遊んで元気になったり、美しさに感激したり癒されたりしています。それはとても喜ばしいことですが、残念なことにゴミの放置・キャンパーの川での洗いものや排泄物、直火の焚火やキャンプファイヤーなどなど、マナーや環境への配慮を欠いた利用が増えています。
来訪者ばかりではありません。集落は少ないものの、昔に比べると生活が便利で豊かになった分、流域の生活者による生活排水やゴミの問題もあります。
高齢化・過疎化が進み、林業・農業などが衰退していくことも、川には大きな影響があります。
また、台風・豪雨など災害によって山が崩れ、川がどんどん荒れていくことも大きな問題です。