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リウマチとともに
◆膝人工関節手術の覚え書き
手術まで
主治医に手術を希望することを告げたが、まだその時期ではないとして話が進まなかった。そこでセカンドオピニオン、サードオピニオンを求めて、遠方の病院の整形外科やリウマチ科を受診した。整形では「手術の適応である」と言われ、リウマチ科では「客観的な状態はもちろんだが、要は自分が日常生活にどれだけ苦痛を感じているかだ」と説明され、なるほどと納得。
その後時間をかけて主治医に私の意思を理解してもらったが、さまざまな事情から、長年世話になってきた主治医に手術を受けることが困難となった。
勤め先には早い時期から「一番忙しくない２月頃に」ということで、了解を取りつけてあった。そこで２００６年２月に目標を定めて、２００５年の後半はインターネットや友の会の仲間から懸命に情報収集を行った。
結局N医療センターにたどりついたのは、１１月に入ってからのこと。Ｘ線撮影の結果、「滑膜切除で改善するような段階ではなく、人工関節置換以外に方法はない」と診断され、その場で入院・手術を決めた。私なりの判断基準は、整形外科の人工関節手術の実績（件数）、専門医のいる設備の整った総合病院であること、ドクターとの相性などで、仲間の口コミ情報によるところも大きい。
手術を決意してから１年以上が経過していた。その間、私の試行錯誤につき合ってくれたのは地元のかかりつけ医(内科医）。リウマチ医ではないけれど、そのつど適切な助言を与えられ、出かけては帰ってくる私にとっての拠点となった。
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