私の住む榊原では、正月７日は山の神行事でにぎわう。
　榊原の山の神は、ほとんどが集落別に祭られており、神前で火をたく。餅（もち）を焼き、木の枝で作った大きな鉤（かぎ）が、張られた善の綱（長いしめ縄）に掛けられ、みんなで引っ張って切る。やり方は場所によって少しずつ違うようだが、夜明けの、まだ薄暗いころから、火の手が上がる。榊原では昔から正月の風物になっている。
　辞書で「山の神」を引くと、(1)山を守り、山をつかさどる神。(2)妻の異称。と出てくる。
　山をつかさどる神である山の神は、春になると里に来て、田の神になると説明されている。これは柳田国男氏の調査を基に、どの辞書にも書いてある。だが、ここ榊原では、そのような言い伝えは残っていない。
　田の神説はないが、山の神の行事が済むまでは決して山にはいるな（山仕事をしない）と言われていた。だから、山をつかさどる神であることは間違いではあるまい。
　昔、地元の古老からこんな話を聞いた。
　１０月は神無月である。これは全国の神様が出雲に集まり、神様の大会が催される。そのために出雲以外では神様が居なくなるそうだ。
　山から出たことがないという山の神ご夫婦は、初めての大会参加でおどろくことばかり。きらびやかな神殿。指先ほどの神や、天井に頭が届くほどの大きな神。会場正面には大鏡餅が飾られているが、山の神さんは初めてみる鏡餅が不思議でならない。
　大事な議事を済ませパーティーが始まると、気になっていた鏡餅が全員に振る舞われた。初めて食べる餅−、ほっぺたが落ちそうだ。
　里人が供える団子しか食べたことがなかった山の神さんは、隣に居合わせた物知りそうな神に「餅はどうやって作るのだ？」と聞くと、「杵（きね）と臼（うす）で、よくつくのじゃ」という答えが返ってきた。
　早速、山の神さんは厨房（ちゅうぼう）にあった杵と臼を失敬して、山に帰ってしまった。山の神夫婦は昼夜を問わず、餅つきに精を出し、おいしい餅をたくさん作り続けたそうだ。
　そのことを知った出雲では、神の身でありながら盗みをするとは何事ぞと怒り、有無を言わさず山の神さんはふるさとの山に閉じこめられ、謹慎の身となってしまった。
　それを知った里人は、団子しか供えなかったことをわび、春（新年）になったら餅を供え、神さんを大きな鉤で山から出して、みんなで新年を祝おうと、この行事が始まったと言うことだった。
　昔からの行事はそれなりに面白い。何かと理由をつけ、仲良くふれあいの場を作っている。いつの時代にも必要なことだろう。