５、 青い目の近江商人

問題５；近江八幡市名誉市民第1号「ウィリアム・メレル・ヴォーリズ」氏は英語教師として来日後、建築設計、医薬品製造販売（メンソレータム）学校、病院経営などを手掛け「青い目の近江商人」と云われたが、占領軍ダグラス・マッカーサーとも親交があり「天皇を守ったアメリカ人」とも称されている。彼の出身地はアメリカ合衆国の何州の何という都市か。　

①     ミシガン州グランドラビッツ　②コロラド州デンバー　③アリゾナ州セドナ

④カンザス州レブンワース　⑤カリフォルニア州サンフランシスコ　　□

　解答・・・・・４

<解説>

日本でもヴォーリズ建築は有名ですが、近江八幡市に本社のある近江兄弟社はヴォーリズの創建でもあります。株式会社近江兄弟社はメンソレ－タムで有名でしたが、今はメンソレータムの商標はロート製薬が持っていて、ですから「メンターム」として売っている薬品会社です。近江兄弟社学園（幼～高校）やヴォーリズ記念病院（昔はサナトリアムと言った）も持っています。そのウイリアム・メレル・ヴォーリズは、アメリカのレブンワースというところで生まれ幼小期を過ごしました。ここはアメリカ人が西部開拓に乗り出す玄関口でもありました。レブンワース市は田舎の西部開拓の街といった風景が今でも見られます。このレブンワースには有名なものが二つあります。一つはアメリカでも有名な刑務所です。アメリカドラマにも時々出てきます。もう一つは陸軍基地です。父親も軍人であったマッカーサー元帥も幼年期はここで過ごしたといいます。おそらくダグラス・マッカーサーとメレル・ヴォーリズは子どもの頃の知り合いであったと言われています。その関係でヴォーリズは終戦の時にマッカーサと談判し天皇存続に動いたと伝えられています。さて幼年期をレブンワースで過ごしたヴォーリズは、青年期にコロラドスプリングスのカレッジで神学を学び、日本への伝道を決意してサンフランシスコから船で日本に来ます。着いた所が近江八幡です。最初は八幡商業高校の英語教師の職に付きますが、伝道を禁止され教師を辞します。そして伝道に力を注ぐのですが、その資金源確保としてメンソレータムを売り出します。その傍ら建築設計も手掛けます。一柳満喜子夫人は、幼児教育をはじめ、それが今の近江兄弟社学園に繋がるのです。ヴォーリズに直接教えを受けた人は市内にも多くいましたが、ほとんどが亡くなっています。建築物だけが残っています。彼は晩年は軽井沢で過ごしました。ガラリヤ丸という船を作り琵琶湖に浮かべ滋賀県高島や今津にまで伝導したという記録があります。今は跡形もありませんが、ガラリヤ丸の艇庫は近江八幡市小豆ガ浜にあったと記録にあります。