今回は、２度目のフロリダだった。遡ること１９９５年、向井千秋さんが日本女性として始めて、宇宙へ飛び立ったその時、私は同じくフロリダのケープカナベラルにいた。　

ココアビーチにあるモーテルに滞在し、公の交通機関が皆無（多分）だったので、レンタカーを利用したのだった。

予想はしていたが、日本とは道路事情がまるで違う。何度か怖い目に遭い、何とか考えずに運転できるようになるまでには、２日間はゆうに要した。

しかし、驚いたことは運転中、スピードメーターが、どれだけスピードを出しても、７０、または７５などという数字を示す。走りながら、この計器は故障してるのかしら・・などと、暢気なことを言っていたのだ。　

帰国後暫くして、キヌア・リーブス主演の映画「スピード」を見た時に声を出して飛び上がった。あ！米国はマイルなんだ！と。誠に、結構なスピードで走っていたわけだ。

ある日の夕方、レンタカーでマーケットへ。夕食のお買い物をしたついでに、ビールを買うことにした。当時、日本ではまだ、マーケットにビールは並べられていなかったはずだ。レジで並んで会計をするときに店員が、パスポートを見せるようにと言う。え！何故？　なになに、ひょっとして私は未成年だと言うわけ？まさか！であったが、パスポートを提示してビールが買えたのだ。信じられない？　

フムフム、私のような小柄な大人はフロリダでは見かけないし、おまけに娘の可愛いフリフリレースのワンピース姿にお下げ髪だったから？　１０年前の話でした。

　今回も、フリーの旅だった。時間が止まったかのような広大な地で、ボールをかっ飛ばせるゴルフができたのは、下手なりにも楽しめた。スコアはやはり、いつもと同じでありました。